Западная Сахара

Территория на северо-западе Африканского континента, протянувшаяся на 1300 км вдоль Атлантического океана между Мавританией и Марокко, с 1884 г. находилась под испанским владычеством и с 1934 г. стала называться соответственно — Испанская Сахара (с 1959 г. — заморская территория Испании). Нынешнее название — Западная Сахара — дано Организацией Объединённых Наций в 1975 г.

Вся страна — пустынное равнинное плато, кое-где прорезанное сухими руслами рек. Изредка встречаются скалы вулканического происхождения, которым ветер за тысячелетия придал причудливые формы. Местами есть песчаные барханы, но преобладает каменистая пустыня. Климат тропический, сухой, хотя и мягче, чем во внутренних районах Сахары. Высокие температуры держатся круглый год, характерны резкие суточные колебания — от 0 °С ночью до 45 °С после полудня. Часты смерчи, песчаные бури. Над равниной 2/3 времени висит дымка, вызванная харматаном — сухим восточным ветром.

Лишь после дождей пустыня ненадолго покрывается зелёным ковром. Встречаются устойчивые к засухе акации, туи, карликовые пальмы. Из животных водятся муфлоны, кабаны, несколько видов антилоп, гепарды, шакалы, а также различные грызуны и пресмыкающиеся.

И всё же эта бесплодная пустыня богата: страна занимает второе место в Африке по добыче фосфатов, есть месторождения железной и медной руды, калийных солей, ртути и марганца. Геологи надеются найти также уран, природный газ и нефть.

Первоначально территорию современной Западной Сахары населяли кочевники-берберы, принадлежавшие к двум основным группам: зината и санхаджа. В VII в. страну захлестнула волна арабских завоеваний, в IX—XI вв. она входила в состав средневековой империи Гана. В конце XIII в. в Западную Сахару вторглись макиль — племена из Йемена. Макиль говорили на диалекте арабского языка, который вскоре вытеснил берберский язык. Прямыми предшественниками современных сахарцев (исповедующих ислам и говорящих на хассанийском и марокканском диалектах арабского языка) были племена, пришедшие из Йемена в XIII— XV столетиях. Сахарское общество было племенным и управлялось Собранием Сорока, каждый член которого представлял одну из племенных группировок.

В 1965—1966 гг. Генеральная Ассамблея ООН приняла две резолюции, одна из которых предлагала Испании немедленно освободить Западную Сахару, а другая признавала право народа этой страны на самоопределение. Но мира это не принесло. В 1973 г. о своих правах на северную часть Западной Сахары заявил король Марокко, а Мавритания претендовала на южную часть спорных земель. Конфликт между народом страны и Испанией, Мавританией и Марокко разрастался. Борьбу за независимость территории возглавила появившаяся в 1973 г. организация под названием Народный фронт освобождения ПОЛИСАРИО. В 1976 г. она провозгласила создание Сахарской Арабской Демократической Республики (САДР) и образовала правительство в изгнании, поскольку в стране не утихали бои.

С 1991 г. миссия ООН по референдуму в Западной Сахаре наблюдает за прекращением огня между ПОЛИСАРИО и Марокко и за тем, как страна готовится к референдуму, дата которого уже несколько раз переносилась. В конце XX в. Западная Сахара продолжает жить практически без правительства и столицы.