Соломоновы Остова

Вулканический архипелаг Соломоновы острова нанёс на карту в 1568 г. испанский мореплаватель Альваро Менданья де Неро. Он искал новые земли и золото и, приняв желаемое за действительное, решил, что наконец нашёл легендарную страну Офир, откуда вывозил сокровища библейский царь Соломон. Островитяне островов Гуадалканал, Шуазёль, Малаита и прочих, естественно, ничего о царе Соломоне не слышали. Побережье населяют меланезийские племена, а в горах живут племена папуасов. Когда-то они воевали между собой. Победили остались у моря, что дало им власть над горцами, так как у них была соль, которую выпаривали из морской воды. За соль горцы расплачивались корнеплодами со своих огородов, древесиной и рабами, захваченными в ещё более слабых племенах. И хотя это сосуществование трудно назвать равноправным, определенное равновесие оно поддерживало. В XIX столетии на островах появились англичане: им были нужны рабы для плантаций в Австралии. Они подкупали прибрежных вождей, и те пригоняли толпы пленных. Это называлось «охотой на чёрных птиц», в результате которой часть островов обезлюдела. В 90-х гг. XIX в. Соломоновы острова стали владением Великобритании.

Благодаря европейцам местные жители узнали о царе Соломоне; его мудрость так пришлась им по вкусу, что, получив в 1978 г. независимость, они сохранили его имя в названии государства. Страна экспортирует копру и немного какао. Общий язык — тот же ток-писин, что и на Новой Гвинее. Столица — город Хониара.