Португалия

Португалия — самая западная страна Европейского материка — невелика по размерам. Единственный сосед — Испания превосходит её по площади в пять с половиной раз.

Португалия занимает 1/6 часть Пиренейского полуострова. Береговая линия страны ровная, бухт и заливов немного. Затопленные морем устья двух рек — Дору (Дуэро) и Тэжу (Тахо) образуют удобные бухты, на берегах которых расположены крупнейшие города-порты Лиссабон и Порту. Река Тэжу делит страну на две части: гористый север (отроги плоскогорья Месета с высотами около 2000 м над уровнем моря) и равнинный юг, занятый холмистой Португальской низменностью. Климат в стране субтропический средиземно­морский, с тёплой зимой. Однако из-за соседства океана лето не такое жаркое, как в соседней Испании.

Растительность наиболее богата на юге: среди вечнозелёных кустарников, типичных для Средиземноморья, растут каменный и пробковый дубы, повсюду оливковые деревья (более 50 млн), чередующиеся с посадками мандаринов, апельсинов, лимонов, а также виноградниками. На южном берегу растут даже пальмы. В горах севера — царство широколиственных и хвойных лесов, альпийских лугов и кустарников. Дюны песчаного побережья покрыты сосновыми борами и плантациями эвкалиптов, завезённых из Австралии.

Природа оказывает сильное влияние на экономику страны. Юг традиционно занят сельским хозяйством. Отсюда на рынок поступают вина (в том числе знаменитый португальский портвейн), оливковое масло, рыбные консервы и натуральная пробка, по вывозу которой Португалия занимает первое место в мире. На севере же издавна добывают руды, содержащие вольфрам, уран и олово. Основные промышленные центры тоже расположены здесь. Однако по уровню экономического развития Португалия находится на одном из последних мест в Западной Европе.

С IV—III в. до н. э. юго-западную часть Пиренейского полуострова (ныне территория Португалии) населяли лузитаны — иберийское племя. В 61 г. до н. э. их покорили римляне, назвавшие новую провинцию Лузитанией. Как и вся империя, в V в. н.э. она была захвачена германскими племенами, а в VIII в. — арабами. И сейчас в Португалии можно встретить остатки округлых, сложенных из песчаника построек лузитан, руины римских крепостей, средневековые монастыри и храмы, побелённые глинобитные домики с плоской крышей в мавританском стиле. В 1139г. (официально в 1143 г.) было основано независимое королевство Португалия, получившее своё название от имени небольшого городка Портукале (ныне Порту).

В XV в., в годы правления короля Мануэла I, его сын принц Энрике (Генрих), прозванный Мореплавателем, основал на мысе Сан-Висенте первую в истории школу мореходов и создал верфь для строительства судов португальского типа — каравелл. На протяжении десятилетий посланные принцем Энрике экспедиции постепенно продвигались на юг вдоль побережья Африки. Наконец Бартоломеу Диаш в 1488 г. обогнул Африку, открыв таким образом путь в Индийский океан. Через десять лет Васко да Гама достиг Индии. В 1500 г. последовавший вслед за ним Педро Кабрал случайно стал первооткрывателем Бразилии. Фернан Магеллан, совершивший первое кругосветное путешествие, тоже был португальцем.

Благодаря своему положению на берегу Атлантического океана Португалия раньше других европейских стран вступила на путь Великих гео­графических открытий. Ещё в XV— XVI вв. она овладела огромными территориями в Азии, Африке и Южной Америке. Однако маленькая Португалия не смогла долго и эффективно управлять богатствами своих обширных владений и в начале XVIII в. попала в экономическую зависимость от Англии. И всё же Португалия оставалась крупнейшей колониальной империей мира. Площадь её заморских территорий была в 20 раз больше, чем сама Португалия. Апрельская революция 1974 г. без кровопролития свергла фашистский режим, правивший страной почти полвека, и привела к ликвидации колониальной системы. К концу XX в. от бывших колоний в Атлантическом океане сохранились только Азорский архипелаг, удалённый от берегов страны на 1,5 тыс. км, и группа островов Мадейра, расположенная в 650 км от них.

Население Португалии составляет более 10 млн человек, но говорят на португальском языке в мире более 110 млн человек (в США, Бразилии, в бывших португальских колониях в Африке и Азии). Так же как и испанский, португальский относится к романской группе индоевропейской семьи языков. Он более певучий, чем испанский, звучит мягче, имеет и некоторые особенности грамматики, свойственные ему одному.

Португальцы родственны испанцам, но менее темпераментны и мягче, спокойнее по характеру. Примечательно, что в португальской корриде (бой быков) в отличие от испанской убийство быка на арене запрещено.

Лиссабон - столица Португалии
Архипелаг Майдера и Азорские Острова