Монако

По площади государство Монако самое крошечное (после Ватикана). Теснота — главный стимул развития страны. Одно время эту проблему пытались решить, осушая морское мелководье. Так получили 40 га искусственной суши, пригодной для строительства домов на сваях. Однако дальнейшее наступление на море пришлось прекратить — слишком близко к берегу подходят 30—40-метровые глубины. Тогда появился проект подводного поселения. Он разработан в 80-х гг. XX в. голландским инженером Ван ден Бергом. На дне моря должна быть установлена на крепком фундаменте полусфера из толстого прочного стекла. После чего останется откачать из неё воду и закачать воздух. Получится увеличенное подобие «водяного колокола», который использовали водолазы ещё в начале XVII в. Другой путь — строительство небоскрёбов. Дома-башни высотой 50— 110 м совершенно изменили облик княжества, заслонив его подданным и многочисленным туристам вид на море и горы.

Одна из главных достопримечательностей Монако — Океанографический музей. Он был основан в 1899 г. князем Альбертом I, увлечённым океанографией. Князь организовал многочисленные экспедиции научно-исследовательских судов в разные моря, во время которых учёные составили первую в истории карту глубин Мирового океана, собрали интересные коллекции. В этом музее в огромных аквариумах содержатся живые осьминоги, черепахи, морские звёзды, причудливые тропические рыбы и другие обитатели глубин.

На обращенном к морю фасаде здания Океанографического музея выгравированы названия кораблей, на которых были проведены самые выдающиеся исследования морей. Это английский «Челенджер», французский «Талисман», норвежский «Фрам». Заслуженно значится среди них имя российского корвета «Витязь», на котором адмирал Степан Осипович Макаров совершал экспедиции в 1886— 1889 и 1894—1896 гг.

Всемирную известность Монако принёс игровой бизнес. Сеть казино (игорных домов) в городе Монте-Карло действует с 1861 г. Знаменитая рулетка привлекала в страну множество богатых туристов из разных стран мира. Но это было давно. В наши дни казино даёт не более 5 % доходов княжества, столько же — выпуск почтовых марок. Приходится искать новые источники прибылей. Иным стал и туристический бизнес — теперь он рассчитан на научную элиту. Монако стало местом проведения крупных международных научных конференций.

В 1974 г. глава государства князь Ренье III в честь 25-й годовщины своего правления устроил праздничное угощение на стадионе. На него были приглашены все монегаски — коренные жители княжества Монако, подданные князя. Их оказалось тогда 4529 человек, что составило 1/5 всего населения страны. Остальные жители Монако — иностранцы.

С 1982 г. в Монте-Карло ежегодно проходит Международный фестиваль циркового искусства. Князь Монако возглавляет жюри и вручает победителю главный приз — фигурку «Золотого клоуна».