Либерия

Старейшее из ныне существующих государств Западной Африки Республика Либерия (отангл. liberty — «свобода») провозглашено 26 июля 1847 г. бывшими рабами (неграми-переселенцами из США). Сейчас помимо немногочисленных американо-либерийцев (потомков негров-переселенцев) в стране живут более 20 народов, которые говорят на 28 языках и диалектах: кпелле, лома, банди, дан, мано, ваи, басса, кру, гребо, кран и на некоторых других.

Либерия — одна из наиболее влажных стран Африки. В отдельные годы в столице страны — городе Монровии — за четыре часа выпадает более 350 мм осадков. Дожди иногда продолжаются по семь-восемь месяцев, и в особенно «урожайные» годы на землю проливается свыше 5000 мм влаги. Несмотря на экваториальный климат, зимой в нагорных внутренних районах страны температура опускается до 2 °С, зато на побережье ниже 15 °С никогда не бывает.

Либерия щедро одарена природой: в тропических лесах, занимающих около 1/3 её территории, произрастает 235 видов деревьев, а 105 из них встречается только в этой стране. Республика богата деревьями с ценной древесиной. На плодородных землях растут обширные плантации гевеи, завезённой когда-то из Бразилии, тягучий сок которой идёт на изготовление натурального каучука.

Богат и животный мир страны, насчитывающий 140 видов различных млекопитающих. В Либерии водятся карликовый бегемот весом не более 250 кг, 400 видов птиц, три вида крокодилов и семь видов черепах. Из змей распространены габонская гадюка, носорожья змея, одна из самых ядовитых африканских змей — зелёная мамба, чёрная кобра, а также питоны.

Либерия занимает первое место в Африке по добыче железной руды. Благодаря низким налогам и «политике открытых дверей» это государство очень привлекательно для крупных иностранных компаний. Из-за льготного налогообложения под флагом маленькой Либерии плавает крупнейший по тоннажу танкерный флот, составляющий 20 % мирового. А по общему тоннажу торгового флота Либерия конкурирует только с Панамой.

Большинство жителей страны остаются приверженцами традиционных африканских культов. По местным верованиям, мир населяют добрые и злые духи, ведьмы и демоны, а духи предков являются посредниками между богами и людьми. Нейтральное место среди богов занимает Верховное божество — всезнающее и вездесущее. И хотя оно не принимает участия в жизни людей, оказывается причиной всех событий реальной жизни. Таковы Гали у лома, Хали — у кисеи, Ньонса — у кру, Вала-во — у мано, Аби — у дан. У народа гребо Верховный бог имеет два обличия: Ку никогда не приносит людям добра, а Ньясоа, наоборот, помогает.