Ямайка

Христофор Колумб назвал Ямайку прекраснейшим островом, какой когда-либо являлся человеческому взору. Это второй по величине остров (после Кубы) из Большого Антильского архипелага. Прибрежные равнины с песчаными пляжами переходят в известняковое плато; на востоке вздымаются горы Блу-Маунтин (Голубые горы), которые достигают высоты 2256 м.

Нередко остров сотрясают сильные землетрясения; здесь часто бывают тропические циклоны и ураганы. Но в целом природа благосклонна к обитателям этого райского уголка. Земли на острове плодородные, много полезных ископаемых, богатых рыбных угодий, тропических лесов. По добыче и переработке бокситов Ямайка занимает одно из ведущих мест в мире. Развиты нефтеперерабатывающая и пищевая промышленность, лесное хозяйство, рыболовство. Помимо бокситов и глинозёма страна экспортирует сахар, табак, ром (тот самый, знаменитый ямайский ром — любимый напиток пиратов), фрукты, кофе и какао. Великолепная природа привлекает на остров до 1 млн туристов в год.

В 1670 г. остров стал английской колонией, крупным рынком рабов, в середине XIX в., после уничтожения рабства, на Ямайке начались народые волнения, подавленные англичанами. Страна получила самостоятельность лишь в 1962 г., хотя формально глава государства — королева Великобритании, назначающая генерал-губернатора Ямайки. Столица страны — город Кингстон.