Гаити

На крупном острове в Карибском море Колумб в 1492 г. водрузил крест и объявил землю владением Испании. Он так и назвал остров — Эспаньола. В начале XVI в. испанцы создали здесь колонию Санто-Доминго. Позже, в конце XVII в., французские флибустьеры аннексировали западную часть острова и назвали её Сен-Доминик (Сан-Доминик). А когда в 1804 г. местные жители добились независимости, то вернули острову исконное название — Гаити. В переводе с языка араваков, коренных жителей (до прихода европейцев их насчитывалось около 300 тыс. человек), «гаити» означает «высокая земля». Действительно, здесь много гор, хотя и не очень больших. Высшая точка — гора Ла-Сель — составляет 2680 м. Республика Гаити занимает западную часть одноимённого острова и прилегающие небольшие острова. Самый знаменитый — Тортуга (исп. tortuga — «черепаха») — долгие годы служил пристанищем флибустьеров. Этот остров стал форпостом для выходцев из Франции, благодаря которому им в 1677 г. удалось завладеть Гаити. С тех пор французский язык признан на островах государственным.

В 1804 г. на Гаити произошла революция. Страна стала первой республикой с преобладанием негритянского населения. С 1915 по 1934 г. государство оккупировали США. В 1957 г. диктатор Франсуа Дювалье захватил власть, которая после его смерти в 1971 г. перешла к сыну Жану Клоду. В 1988 г. власть в этой монархической республике оказалась в руках военных. Однако страна находится под экономическим владычеством США, Франции, ФРГ и Израиля. Например, Соединённые Штаты Америки вывозят из Гаити бокситы и медную руду без пошлин и контроля. Несмотря на богатые залежи цветных и драгоценных металлов, бокситов, большинство жителей страны очень бедные и заняты в основном сельским хозяйством. Развивается туризм. В крупнейшем городе страны — столице Порт-о-Пренс — проживает около 753 тыс. человек.