Чад

Бывшая французская колония, Республика Чад — одно из беднейших государств в мире. Своим названием оно обязано четвёртому по величине озеру в Африке. «Чад» на языке народа канури означает «большая вода».

Значительная часть территории Чада — плоская равнина, лежащая на высоте 250—400 м над уровнем моря. На крайнем севере республики расположено нагорье Тибести с хребтами вулканического происхождения и наивысшей точкой — горой Эми-Куси (3415 м) с огромным кратером, диаметр которого составляет 13 км, а глубина 300 м.

Климат в Чаде континентальный. На севере — тропический пустынный (средняя температура января составляет 15 °С, июля — 35 °С, осадков выпадает до 250 мм в год). На юге климат субэкваториальный, переменно-влажный (средняя температура соответственно составляет 21 и 33 °С, осадков выпадает до 1000 мм в год) с сухим зимним и дождливым летним сезонами.

На севере Чада простираются каменистые и песчаные пустыни. Растительность здесь чрезвычайно скудная, а местами совершенно отсутствует. Только в оазисах, где грунтовые воды расположены близко к поверхности, растительность богаче. В самом большом оазисе Ларжо растут финиковые пальмы, виноград, выращивают фруктовые деревья и злаковые культуры. На крайнем юге распространены са­ванны с высокими травами и парковыми лесами, где обитают крупные травоядные и хищные животные: антилопы, жирафы, слоны, львы и леопарды. По берегам озёр водятся бегемоты и крокодилы.

Территория современного Чада была заселена около 6 тыс. лет назад. В IX в. возникло государство Канем, достигшее своего - расцвета в XII — XIII вв. После его распада в конце XIV в. образовались более мелкие государства Борну, Вадаи и Багирми. Начиная с XV в. Чад стали заселять арабы, берберы и банту.

Колонизаторы, которые появились в Чаде в конце XIX в., натолкнулись на упорное сопротивление местного населения, которое продолжалось и в годы Первой мировой войны. В 1904 г. Чад был включён в состав французской колонии Убанги-Шари — Чад, вошедшую в 1910 г. во Французскую Экваториальную Африку. В 1914 г. стал отдельной колонией, а 11 августа 1960 г. — независимым государством.

Чад — аграрная страна; более 90 % жителей заняты в сельском хозяйстве, главной отраслью которого является хлопководство. Оно обеспечивает 50 % экспортных поступлений, снабжает сырьём хлопкоочистительные и текстильные предприятия страны. Около 1/3 населения занимается кочевым и полукочевым скотоводством. Важнейшей отраслью экономики Чада является рыболовство, страна экспортирует рыбу.

Минеральные ресурсы Чада мало изучены. В прибрежной зоне озера Чад добывают каустическую соду и поваренную соль. Открыты месторождения бокситов, урана, меди, золота, железа; на юге страны обнаружены значительные запасы нефти и газа.

В Чаде проживает более 140 этнических групп: тубу, сара, багирми, крейш, хауса, арабы и др. Сара — самый многочисленный народ Чада — выращивают просо, сорго, кукурузу разводят коз и овец. До сегодняшнего дня у народа сара сохранился древний обычай: девочкам вставляют в губы круглые пластинки из дерева или кости, постепенно увеличивая их размер до 30 см в диаметре. Этот обычай появился в эпоху работорговли, когда женщины сара уродовали лица, чтобы спастись от рабства. Со временем это стало традицией, а пластинки превратились в своего рода украшение.

Большая часть населения сосредоточена в южных районах — в долине реки Шари и на побережье озера Чад. В городах Чада проживает около 20 % населения страны. В столице Нджамене — самом крупном городе — насчитывается более 600 тыс. жителей. Он был основан в 1900 г. французскими колонизаторами и назван Форт-Лами — по имени руководителя французской экспедиции майора А. Лами. В 1973 г. город переименовали в честь столицы древнего государства Канем — Нджими.