Бахрейн

На архипелаге из 33 островов в Персидском заливе расположен Бахрейн, конституционная монархия эмиров династии аль-Халифа со столицей в городе Манама. Крупнейший из островов — одноимённый с государством — связан с Аравийским полуостровом мостом длиной 25 км. Коренное арабское население Бахрейна смешивалось с выходцами из Ирана и рабами-африканцами, поэтому внешне отличается от арабов соседних стран. Мусульмане составляют около 85 % жителей страны.

В начале новой эры остров Бахрейн был центром небольшого княжества; в IV—VI вв. он входил в состав государства Сасанидов; в VII—IX вв. являлся частью Арабского халифата. В X—XI вв. здесь существовало государство карматов — приверженцев наиболее радикальной ветви шиитов-исламистов. Их идеалы — возвращение общественной собственности на землю, всеобщее равенство. В XVI в. Бахрейнские острова были захвачены Португалией, а в XVII в. — Ираном. С 1871 г. установлен британский протекторат. Спустя ровно столетие, в 1971 г., Бахрейн был провозглашён независимым государством.

Экономика страны основана на добыче и переработке нефти и газа. Но запасы собственной нефти невелики (170 млн баррелей), и сырьё главным образом поступает по трубопроводу из Саудовской Аравии. В Бахрейне расположен один из крупнейших в мире доков по ремонту супертанкеров, десятки других промышленных предприятий. Страна экспортирует нефтепродукты, алюминий, пластмассы. Немалый доход приносит продажа за границу фиников, креветок, жемчуга. К тому же Бахрейн — крупный финансовый центр. Одних только банков здесь 150 — столько же, сколько во всех остальных странах Аравийского полуострова вместе взятых.