БЕЛОРУССИЯ

Белорусы вместе с русскими и украинцами образуют группу восточнославянских народов. В IX—X вв. территория современной Белоруссии входила в состав Киевской Руси. Тогда у восточных славян язык и культура были общими. В конце X—XII вв. Полоцкое и Турово-Пинское княжества, образовавшиеся на этих землях обособились от киевского князя, а затем и сами распались на более мелкие уделы. В XIII—XIV вв. они отошли к Великому княжеству Литовскому, а в 1569 г. оказались под властью объединённого польско-литовского государства — Речи Посполитой.

Знать перенимала польскую культуру и язык, переходила в католичество, а крестьяне и небогатые горожане сохраняли свои традиции и родной язык. К XVII в. за всеми белорусскими землями закрепилось название Белая Русь. После разделов Польши в конце XVIII в. все эти территории отошли к Российской империи.

После провозглашения советской власти в 1917 г. и образования Белорусской Советской Социалистической Республики в 1919 г. названия «Белоруссия» и «белорусы» стали официальными. 30 декабря 1922 г. при образовании СССР Белорусская Советская Социалистическая Республика вошла в его состав.

На рассвете 22 июня 1941 г. Брестская крепость первой приняла на себя удар немецко-фашистских войск, перешедших границу СССР. Немногочисленный гарнизон крепости 28 дней мужественно оборонялся против многократно превосходящих по численности сил противника.

В годы Великой Отечественной войны (1941 — 1945 гг.) в Белоруссии, оккупированной фашистскими войсками, разгорелась партизанская война: 1108 партизанских отрядов действовали в тылу немецких войск на территории республики. Последствия войны здесь были чудовищными: разорены 209 городов и посёлков, почти полностью разрушены главные города — Минск, Брест, Гомель, Витебск, Могилёв, уничтожены более 9 тыс. деревень. О трагедии республики, потерявшей в Великой Отечественной войне каждого четвёртого жителя (более 2,2 млн человек), звонят колокола Хатыни — деревни, сожжённой карателями вместе с её жителями. Б июле 1944 г. Белоруссия была освобождена, и началось восстановление её хозяйства. Практически заново отстроена столица — город Минск (в 1998 г. — 1,7 млн жителей). В республике появились новые крупные тракторные и автомобильные заводы, предприятия точного приборостроения, радиоэлектроники, электротехники.

Главные полезные ископаемые Белоруссии — калийные и каменная соли, нефть, торф. На их основе была создана химическая и нефтехимическая промышленность, а на карте республики возникли новые индустриальные центры — города Новополоцк, Солигорск, Светлогорск.

В 1991 г. Белоруссия превратилась из советской республики в независимое государство. Распад СССР оказался очень болезненным для экономики Белоруссии. Традиционные связи с бывшими союзными республиками были разорваны, а на западном рынке белорусские товары не выдерживают конкуренции.

В 1986 г. на Чернобыльской атомной электростанции, расположенной на реке Припять на украинской территории близ южной границы Белоруссии произошла авария. В заражённую радиоактивными выбросами зону попало около 1/4 территории Белоруссии. Теперь здесь нельзя выращивать зерновые, пасти скот на лугу, собирать в лесу грибы и ягоды, пить воду из колодцев. А из особенно сильно пострадавших районов жителей пришлось переселять в более безопасные места.

Белоруссия — равнинная страна. В северной части невысокие холмы, покрытые сосновыми, берёзовыми и елово-дубовыми лесами, чередуются с многочисленными озёрами, самое крупное из которых озеро Нарочь площадью 80 км2. Всего леса занимают свыше 1/3 площади страны. На территории Березинского заповедника, созданного в 1925 г. для охраны бобров, растут уникальные ясеневые леса с деревьями, возраст которых достигает 170 лет.

По территории Белоруссии протекают реки Неман, Днепр, Березина, Западная Двина. В бассейне реки Припять расположено Белорусское Полесье — край непроходимых болот (в целом болота и избыточно увлажнённые земли покрывают примерно 1/3 территории страны). Чтобы расширить сельскохозяйственные угодья, в советское время была осушена почти половина белорусских болот. На их месте появились новые поля, посёлки, где были проложены асфальтовые дороги.

Приход человека и мощной техники в дикие места разрушительно подействовал на природу Полесья. Чтобы сохранить его животный мир и естественные болотные ландшафты, в 1969 г. был создан Припятский заповедник. Здесь расположены уникальные пойменные дубравы, встречаются участки грабовых лесов, водится редкая для средних широт болотная черепаха.

Единственный первозданный участок леса, каким он был в Средней Европе тысячелетия назад, сохранился в Беловежской Пуще — заповеднике у западной границы Белоруссии. Здесь, в сосновых борах, среди деревьев с двухметровой толщиной ствола, возраст которых достигает 180 лет, бродят могучие зубры. В 20-х гг. XX в. они были почти полностью истреблены. В заповеднике удалось, имея всего несколько пар животных, привезённых из зоопарков, восстановить этот вид и расселить в естественных условиях.

Интересное о Белоруссии
О религиозной ситуации в Белоруссии