Багамские Острова

Более 700 островов объединяет Содружество Багамских Островов. В подавляющем большинстве они малы, необитаемы и представляют собой коралловые рифы. Основная часть населения страны сосредоточена на Нью-Провиденсе и Большой Багаме.

Коренное население — араваки, приветливо встретившие экспедицию Колумба в 1492 г., — было обращено испанцами в рабство. Большинство мужчин отправили на золотые прииски Кубы и Гаити. Араваки вымерли, и на острова доставили рабов из Африки. С 1629 г. Багамы стали английской колонией, а в 1873 г. обрели относительную независимость.

В стране есть нефтеперерабатывающие заводы и предприятия лёгкой промышленности. Выращивают сахарный тростник, цитрусовые, ананасы. Однако главное природное богатство Багамского Содружества — мягкий ровный климат, солнечная погода, превосходные пляжи. Множество благоустроенных туристических комплексов привлекает ежегодно около 2 млн туристов. Их обслуживает большая часть населения островов. Богатые туристы и щадящая налоговая политика помогли столице — городу Нассау — стать одним из крупных банковских центров.