Андорра

Одно из карликовых государств на юго-западе Европы Андорра затерялось в Пиренеях, протянувшись на 25 км вдоль долины реки Валира от перевала Порт-д'Энвалира (2407 м над уровнем моря) на границе Франции и Испании.

В IX в. эта горная долина принадлежала графу из соседнего города Ла-Сеу-де-Урхель (ныне Испания), который затем подарил её местному епископу. Однако на долину предъявляли права и соседи с другой стороны Пиренеев, поэтому в 1278 г. был закреплён принцип совместного владения княжеством Андорра двумя феодалами: испанским (епископ Урхельский) и французским (граф де Фуа).

Двоевластие, давно превратившееся в формальность, послужило маленькому княжеству гарантией независимости. Главами этого государства официально по-прежнему считаются одновременно епископ Урхельский и сменивший графа де Фуа президент Франции. Однако с XIX в. страной управляет местный парламент. В 1993 г. Андорра стала суверенным княжеством.

Долгое время княжество, «запертое» в горной долине на стыке двух стран, оставалось «затерянным миром», но в XX в. эта особенность географического положения обернулась для него выгодой. Основным источником доходов жителей Андорры стало обслуживание испанско-французской торговли. Во время гражданской войны в Испании андоррцы (по происхождению испанцы, каталонцы и французы, говорящие на своих родных языках) контрабандой ввозили туда французские товары, в годы Второй мировой войны, наоборот, снабжали испанскими товарами Францию. С 1950 г. Андорра — свободная торговая зона без налогов и пошлин. Здесь нет собственной валюты и равное хождение имеют испанские песеты и французские франки, а цены ниже, чем в магазинах Парижа, Тулузы, Мадрида и Барселоны. Поэтому тысячи испанцев и французов устремляются в Андорру за покупками. Главная улица Андорры-ла-Вельи (столицы княжества) превратилась в гигантский супермаркет, где продаются электроника, меховая и кожаная одежда, парфюмерия.

Совсем рядом с оживлёнными торговыми улицами дышит спокойствием величественный горный ландшафт. Чистый воздух, горячие источники, склоны, удобные для спуска и оборудованные подъёмниками, привлекают в Андорру множество любителей горнолыжного спорта. Благодаря их притоку туризм стал вторым источником доходов страны после торговли.