Площадь - 28.7 тыс. км
Население - 3.4 млн. человек
Официальный язык - албанский
Шкиперией — Страной единоплеменников — называют Албанию её жители. Есть у этого слова ещё одно поэтическое, хотя и придуманное толкование — Страна горных орлов.
Действительно, в этом небольшом государстве, расположенном на западе Балканского полуострова, равнины занимают лишь узкую полосу Адриатического побережья, а вся остальная территория покрыта горами Северных Албанских Альп. На равнинах летом держится жаркая сухая погода, зимой — мягкая сырая. В горах более прохладно и влажно.
Ещё в III тысячелетии до н. э. здесь появились племена пеласгов, а начиная со II тысячелетия до н. э. жили иллирийцы. Кроме них предками современных албанцев считаются фракийцы. Во II в. до н. э. Иллирия была захвачена римлянами и вошла в состав Римской империи. До сих пор сохранилось немало памятников античной архитектуры, особенно на юге страны. После распада Римской империи в 395 г. н. э. Иллирия перешла под власть Византии.
На протяжении тысячелетия в страну много раз вторгались иноземные захватчики, отдельные районы попадали под власть Болгарии, Сербии, Генуи. В XV в. она завоёвана Османской империей и только в 1912 г. Албания была провозглашена независимым государством.
Однако и в последующие десятилетия она неоднократно становилась жертвой агрессий. В 1939 г. страна оккупирована фашистской Италией, а в 1943 г. — Германией. После Второй мировой войны лидер албанских коммунистов Энвер Ходжа (1908— 1985) установил тоталитарный режим, просуществовавший почти полвека. Это привело к полному развалу хозяйства и обнищанию населения Албании, которая и прежде была самой отсталой в Европе: например единственная из всех европейских стран не имела железных дорог. Строительство первой стальной магистрали началось только в 1947 г.
С конца 1990 г. в Албании стали происходить массовые выступления против деспотии, люди требовали свободы и демократии. В 1991 г. после провозглашения демократической республики в стране создана многопартийная парламентская система и возрождена частная собственность.
Но Албанию подстерегали новые тяжкие испытания. В феврале — марте 1997 г. рухнули финансовые компании, которым доверила свои деньги значительная часть населения, и это вызвало взрыв возмущения. Страна погрузилась в состояние хаоса и беззакония: были разрушены многие здания, разграблены государственные продовольственные запасы и военные склады. Ситуация вышла из-под контроля правительства. В апреле 1997 г. в Албанию вступили многонациональные миротворческие вооружённые силы ООН. После проведения досрочных парламентских выборов летом 1997 г. образовано коалиционное правительство, и положение в стране начало постепенно стабилизироваться.
Плошадь Скандербега в Тиране.
Национальный состав Албании довольно однороден. Основную часть населения составляют албанцы (96 %), и лишь на юге проживает небольшое количество греков. Однако среди албанцев до сих пор ярко выражены племенные различия, которые всегда были серьёзным препятствием для объединения страны.
В северных областях живут геги, на юге — тоски. Это албанские этнические общности, говорящие на разных диалектах. Ранее у гегов все мужчины носили оружие, а дома представляли собой укреплённые каменные башни. Здесь с давних пор высоко ценилось умение владеть оружием — в разбое ли, на военной службе в качестве наёмников или в кровавых междуусобицах. Земледелие было презираемым занятием и обязанностью женщин, тогда как мужчины занимались отгонным скотоводством. Власть, как правило, находилась в руках знатных семейств, а личная, семейная и племенная честь ревностно оберегалась. Тоски, живущие в более обширных и плодородных южных долинах, в основном земледельцы и ведут спокойный образ жизни.
В Албании издавна сложились кустарные промыслы. В XIII—XV вв. в городах Шкодер, Дуррес, Берат насчитывалось свыше 40 гильдий ремесленников. Изделия местных мастеров отличались высоким качеством и художественным вкусом. Особенно славились ткани, одежда, кожи и предметы из металла. В XVII— XIX вв. число гильдий удвоилось, мастера освоили изготовление оружия, ювелирных украшений, изделий из серебра, ковров и глиняной посуды.
Албанский язык принадлежит к индоевропейской семье, но не относится ни к одной из больших европейских лингвистических групп, хотя и использует латинский алфавит. Поскольку Албания долгое время входила в состав крупных иноязычных государств, основными в культуре и политике были греческий, сербский и турецкий языки. С конца XIX в. более активную роль начал играть албанский язык
Тирана (около 560 тыс. жителей) стала столицей Албании в 1920 г. Она была заложена правителем Сулейманом Баржини в 1614 г., но начала развиваться только в начале XVIII в. В настоящее время это крупнейший политический и экономический центр страны.
В старой части города находится площадь Скандербега, названная по имени национального героя, боровшегося за независимость страны во время турецкого владычества. На эту площадь выходят мечеть Хаджи-Этхем-бея, построенная в 1794— 1821 гг., и Часовая башня высотой 35 м, возведённая в 1830 г.
Оценить состояние экономики Албании к концу XX столетия чрезвычайно сложно. При коммунистическом режиме были сделаны попытки развить горнодобывающую, металлургическую, машиностроительную и химическую отрасли промышленности. Коллективное сельское хозяйство ориентировано на производство зерна, хлопка, табака, сахара, фруктов и овощей. Однако из-за политических потрясений Республика Албания остаётся одним из беднейших европейских государств.
Интересное об Албании
Слово «Албания» было введено в XI в. византийцами. Оно использовалось для обозначения территории одного из кланов (родов) в Центральной Иллирии.
В период турецкого господства значительная часть албанцев, прежде исповедовавших христианство, была обращена в ислам. К концу XX в. около 65 % верующих в Албании — мусульмане, православных — примерно 15 %, а католиков — около 20 %.
За несколько столетий правления в Албании туркам так и не удалось сокрушить власть местных вождей и родовой верхушки. Здесь не собирали налоги и не призывали мужчин отбывать воинскую повинность. Турки довольствовались тем, что вербовали из албанцев наёмников, многие из которых сделали блестящую карьеру. Именно поэтому среди турецкой знати велик процент людей албанского происхождения.
